I tifosi spagnoli esultano per la vittoria della Coppa del Mondo

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La finale contro l'Inghilterra ha fatto uscire tifosi di ogni genere e ha radunato le ragazze di entrambi i paesi per scendere in campo e giocare.

Di Constant Méheut e Isabella Kwai

Constant Méheut ha riferito da Sant Pere de Ribes, Spagna, e Isabella Kwai ha riferito da Londra.

Negli ultimi secondi della partita, Ona Sánchez non è riuscita a stare ferma. Poi, quando l'arbitro ha finalmente fischiato per confermare che la Spagna aveva vinto la Coppa del Mondo femminile, lei e la folla intorno a lei - ragazze, ragazzi, genitori e altri tifosi che si erano radunati per guardare la partita a Sant Pere de Ribes, vicino a Barcellona - esplose in applausi.

“Campeonas! Campeonas! Olé, olé, olé!” Ona e la sua amica Laura Solorzano, entrambe 11enni, avvolte insieme in una bandiera spagnola, hanno cantato nella piazza acciottolata centrale della cittadina mentre altri sostenitori spruzzavano acqua da una fontana vicina. I due amici, entrambi giocatori di una squadra di calcio locale, hanno detto che non avrebbero potuto sperare in un finale migliore.

"Era la prima volta che guardavo una Coppa del Mondo", ha detto Ona, emergendo da un gruppo di bambini che ballavano. “E abbiamo vinto! Sono così felice! Mi riempie di speranza”.

La prima vittoria della Spagna nella Coppa del Mondo femminile e la corsa dell'Inghilterra alla finale non sono stati solo risultati formidabili per squadre che si sono trasformate in perenni contendenti al titolo nel giro di pochi anni. Sono stati anche un messaggio fortificante per le tante ragazze di entrambi i paesi che si dedicano sempre più a questo sport: anche le donne possono elevare una nazione al vertice del calcio mondiale.

La finale ha rispecchiato il crescente interesse e investimento nel calcio femminile in Spagna e Inghilterra, con sempre più ragazze che si uniscono a club e leghe che stanno crescendo in dimensioni e professionalità: un cambiamento profondo in paesi in cui il calcio è stato a lungo appannaggio degli onnipotenti uomini. squadre, e che probabilmente accelererà dopo la Coppa del Mondo di quest’anno.

"La percezione del calcio femminile è cambiata", ha affermato Dolors Ribalta Alcalde, specialista in sport femminili presso l'Università Ramon Llull di Barcellona. “Ora è vista come un’opportunità reale ed entusiasmante per le ragazze. Questa Coppa del Mondo, con il suo alto profilo, avrà un impatto sul modo in cui le persone vedono il calcio femminile. Servirà a fare un grande passo avanti”.

In Inghilterra, l'atmosfera era più cupa poiché le speranze della nazionale di seguire la vittoria del Campionato Europeo erano deluse. Anche così, i campionati professionistici e ricreativi hanno visto negli ultimi anni un aumento di interesse da parte di donne e ragazze, in una nazione che si considera la patria spirituale del gioco. L'avanzamento delle Lioness in finale non ha fatto altro che alimentare quell'ottimismo.

"È un catalizzatore per il cambiamento", ha affermato Shani Glover, ambasciatrice del gioco paritario per la London Football Association, che si è impegnata a incoraggiare le donne e le ragazze a giocare sia a livello professionale che ricreativo. Sostenitrice di questo cambiamento, la signora Glover ha affermato di aver notato un crescente interesse per le ragazze che si iscrivono a questo sport, in particolare dopo la vittoria del Campionato Europeo dell'Inghilterra. "Avere le donne al centro della scena cambia la mentalità del pubblico", ha detto.

“Se fosse come prima non mi sentirei motivato; era piuttosto isolato”, ha detto Cerys Davies, 15 anni, mentre guardava la finale da un centro comunitario di East London. Cerys si allena più volte alla settimana in un'accademia di calcio il cui obiettivo è offrire ai giocatori svantaggiati un percorso verso una carriera d'élite. "È positivo che le donne ottengano il riconoscimento e il sostegno di cui hanno bisogno", ha detto, aggiungendo che è stata rincuorata nel vedere la folla nello stadio per la finale. "Mi permette di sapere che sarò supportata", ha detto.

A Sant Pere de Ribes, i residenti non hanno dovuto aspettare la Coppa del Mondo di quest'anno per beneficiare dei nuovi riflettori sul calcio femminile.

Aitana Bonmatí, la stella del centrocampista spagnola nominata miglior giocatrice del torneo, è cresciuta in città e ha giocato per diversi anni per la squadra di calcio giovanile locale. Quando la signora Bonmatí raggiunse il successo, molte ragazze iniziarono a giocare a calcio, sperando di seguire le sue orme.